Begenadigd violist, kamermusicus en pedagoog, combineert Christoph POPPEN reeds vele jaren zijn solisten-carrière met die van de functie van chef-dirigent. Eerst bij het orkest van Detmold en bij het kamerorkest van München (dat hij tussen 1995 en 2006 leidde, en waarmee hij zich ondermeer op hedendaagse muziek concentreerde), om zich vervolgens als veel gevraagd gastdirigent van verschillende Duitse en Europese orkesten te ontwikkelen.
Zo stond hij ondertussen regelmatig aan het hoofd van de Bamberger Symphoniker, het Duitse Symphonie-Orchester Berlin, de Düsseldorfer en de Stuttgarter Symphoniker, het Koninklijk Filharmonisch Orkest van Vlaanderen, de Staatskapelle Dresden, de NRD Hannover, l'Orchestra di Padova e del Veneto Padova, de Real Filharmonia de Galicia, Hilversum, New Sinfonietta Amsterdam, Kioi Sinfonietta, de Camerata Academica Salzburg en de Symfonische orkesten van Singapore en Detroit ...
In het Tiroler Landestheater in Innsbruck dirigeerde hij tussen 2000 en 2002 Mozarts "Die Zauberflöte", "La Clemenza di Tito" en Rossini’s "Otello". Bij de Vlaamse Opera dirigerde hij "Ariodante"van Haendel. Met het Münchener Kammerorchester verzorgde hij in 2006 de productie van Mozart's "La Betulia Liberata" in het kader van de Salzburger Festspiele.
Vandaag is hij de GMD van het Rundfunk Sinfonieorchester Saarbrücken.
In 1978 stichtte het Cherubini-kwartet, waarmee hij de hele wereld rondreisde en als primarius ettelijk prijzen in de wacht sleepte. Ondertussen trad hij ook als solist met belangrijke orkesten en dirigenten op.
Samen met het beroemde Hilliard Ensemble gooide hij hoge ogen met het projekt "Morimur", een CD opname (en talrijke concerten) rond Bachs Partita in d-moll.
Christoph Poppen is als pedagoog actief geweest in Detmold aan de Hochschule für Musik "Hans Eisler" in Berlijn (waar hij ook een aantal jaar rector was). Tegenwoordig is hij verbonden aan de Hogeschool voor muziek en Theater van Munchen, waar hij viool en kamermuziek onderricht.
Christoph Poppen was een aantal jaar artistiek directeur van het internationaal concours van de Duitse radio-en televisiezender ARD.